Получаю я как-то по почте повестку — явиться на Старосветскую улицу, 43, прихватив с собой коробку конфет, вина и желательно небольшую сумму. Кто, что, почему — понять невозможно, подписи и печать неразборчивы, едва смог расшифровать одно лишь слово «жалоба».
Стал вспоминать. Ни на кого я вроде бы не жаловался. Допросил домочадцев с пристрастием — тоже такими пустяками не занимались.
Делать нечего, явился на Старосветскую. Смотрю, вывеска: «Изъятие дополнительных вознаграждений». А внутри немолодая особа копается в бумагах.
— Сколько с вас? — спросила она строго.
— С меня? — изумился я.
— Не с меня же, — саркастически сказала дама. — Что у вас в повестке сказано? Ага, конфеты, вино и немного денег. Что, не принесли? Ну, знаете, работай вот с такими… Магазин напротив. Пеня начисляется с завтрашнего дня.
Огорошенный, я пошел в магазин напротив и через десять минут выложил коробку конфет и бутылку вина на стол строгой даме.
— Сразу бы так, — буркнула она; — а то воспитывай каждого… Ну-с, посмотрим, что у вас… Ага, нашла.
Мастер по ремонту телевизоров жалуется, что, когда он отремонтировал ваш телевизор, вы предложили ему всего лишь чашечку кофе. Так?
— Так я же ему заплатил по прейскуранту…
— По прейскуранту! Он ведь рассчитывал на большее, понимаете? Советую оставить для него крон пятьдесят. Думаю, его это удовлетворит.
— А если я не соглашусь? — спросил я.
— Дело ваше, но жалоба его пойдет выше, а тогда вы уже не отделаетесь пятьюдесятью кронами.
Я вздохнул и протянул бумажку.
— Хорошо, посмотрим, что там еще. Ага, еще заявление на вас от официанта из «Гранда». Не дали чаевых. Проступок, как вы понимаете, серьезный…
— Он меня безобразно обслуживал!
— Это вы так считаете, — сухо сказала служащая, — а он так не считает. Давайте коробку конфет, и неплохо было бы приложить к ней записочку с извинениями. Так, мол, и так, прошу прощения за нанесенную обиду. Понимаете?
— Да, — сказал я. — Теперь начинаю понимать. А вино кому?
— Вино — старшей сестре в больнице, где вашей дочке вырезали аппендикс.
— Позвольте, я же всем там совал деньги! А старшую сестру я и в глаза не видел. Какое она имеет отношение к моей дочери?
— Самое прямое. Она ведь старшая сестра, понимаете? Стар-ша-я!
И у нее тоже есть своя такса. Тем более что ваш ребенок лежал в коридоре, за который она отвечает.
Тут я не выдержал и взорвался.
— Хватит! — заорал я истошным голосом. — Хватит! Я немедленно иду на вас жаловаться. Вымогаете, понимаете, у трудящихся…
Я заметил, что дама слепка побледнела, и продолжал ковать железо, пока оно было еще горячо. Я распалил себя до предела, потом выскочил и помчался жаловаться на странную даму и ее учреждение.
Через три дня ко мне домой явился посыльный и вручил мне бутылку коньяка. Подпись и штамп отправителя разобрать было невозможно.
В тот же день я пошел и забрал свою жалобу. Не так уж плохо они в конце концов работают…
Коломан УГРИК (Чехословакия)
Перевела Л. ИВАНОВА
