Все началось с того, что я, будучи еще школьником, начал вдруг стремительно расти, так что голова превратилась в подобие арбуза, руки вытянулись до самых коленей, а ботинки на меня «влезали разве что отцовские, да и то жали в пальцах.
Родители с изумлением наблюдали за этим, однако молчали, в то время как дядюшка Якуб, выдающийся спортсмен (так как регулярно ходил по воскресеньям играть в городки), частенько поговаривал:
— Сдается мне, что у парня большие способности к спорту. Ноги у него дай бог, руки как у гориллы— да из него вышел бы отличный атлет! Лучше всего ему заняться толканием ядра. Если он будет прилежно тренироваться, то сможет стать мастером спорта, а если он станет мастером спорта, то его могут послать даже «а олимпиаду!
А это уже кое-что! Начнут о нем писать, слава придет, да и по свету поездит!
И вот однажды почесал отец за ухом и говорит:
— Раз тык сын, не подкачал и хорошо сдал экзамены, так и быть — я тебе это ядро сам куплю! Но не какое-нибудь там юношеское, с ним ты вмиг справишься, — я тебе сразу куплю настоящее, восьмикилограммовое!
Пока я это ядро тащил из магазина домой, весь потом изошел! А вскоре подошло время ехать на каникулы к бабушке. Запрятали мы ядро в чемодан, а вокруг него рассовали посуду и продукты.
Дядюшка Якуб был столь любезен, что отвез нас в село на своей старой колымаге, у которой давно отказали рессоры, так что мы всю дорогу подпрыгивали, словно на батуте. Когда мама раскрыла на месте чемодан, у нее сначала глаза вылезли на лоб, потом она чуть не упала в обморок, но вовремя пришла в себя и закатила мне подзатыльник.
А при чем тут я? Восьмикилограммовое ядро в нашей головокружительной поездке потрудилось на славу: все кастрюли всмятку, горшки потрескались, мука и сахар просыпались из разорванных пакетов и перемешались…
Тем не менее наутро я отправился с ядром и с отцом тренироваться в дедушкин огород. Отец пошел, чтобы показать, как следует обращаться с данным спортивным снарядом. Но ядро успело покрыться росой и по этой причине выскользнуло у «его из рук и угодило прямо на большой палец левой ноги.
Отец рычал от боли, в перерывах крича, что с тех пор, как на военной службе кобыла наступила ему на ногу, он не испытывал подобных мучений и что я должен был предупредить его, что эта дрянь такая тяжелая. Потом, наградив меня еще одним подзатыльником (чтоб получше запомнил), он понуро поплелся с тренировки в местный кабачок.
Однако этот эпизод не только не охладил мой пыл, а даже наоборот, особенно когда я заметил, что дед самолично высунулся из окна с трубочкой и, посмеиваясь, наблюдает за моими попытками.
Все шло удачно, но вот фортуна отвернулась от меня, ядро сорвалось и со всего размаху пропахало грядку, на которой дед выращивал какие-то редкостные заморские цветы. Дед завопил, выронил свою трубку, выскочил из окошка в огород и принялся драть меня за уши. В разгар инцидента подоспела бабушка. Ей пришла в голову блестящая мысль:
— Черт побери, этот шар мне бы сгодился для одного дела. Помнишь, старый, у нас в ведре капуста заквашена, так для нее лучше гнета и не придумаешь. Потяжелей любого камня будет!..
Вот так я лишился ядра, а вместе с ним и возможности стать мастером спорта и поехать на олимпиаду.
Франтишек ЯНУРА (Чехословакия)
Перевела Е. ИВАНОВА
