Дробный стук ундервуда внезапно оборвался. Стало слышно, как Яков Иванович пересмеивается с голубоглазым статистиком Федей, а лохматый кассир, сидя за сетчатой перегородкой жует яблоко и смачно чавкает.
В наступившей тишине чавканье показалось особенно непристойным, и кассир поспешил проглотить последний кусок, по возможности, бесшумно. Все трое выжидательно посмотрели на Милочку. Однако она не торопилась возобновлять работу. Она долго вглядывалась в рукопись маленькими сердитыми глазками и даже покраснела от непосильного напряжения.
— Заело? — полюбопытствовал Федя.
— Убийственный почерк! — нервно пожала плечами Милочка. — Невежливый почерк.
Бьюсь, бьюсь, а тут до такого слова дошла, что силы нет!
— Неужели неприличное? — оживился Яков Иванович.
— А кто его разберет! Загогулина какая-то!
— А ну-те-ка? — полюбопытствовал Яков Иванович и потянулся за бумагой. — Н-да, почерк! Словно навозный жук лапами наследил. Кто же это упражняется?
— Новый заместитель, — ответила Милочка и оглянулась на дверь.
— Н-да… — задумчиво повторил Яков Иванович. — Впрочем, чего же тут удивляться?
На то вы и машинистка, чтобы почерки разбирать. А у Достоевского, знаете, какой почерк был? Ого! А у Гоголя? Однако их до сих пор читают и даже с удовольствием, — он далеко отставил бумагу и закинул голову. — Минуточку… Первая какая буква? «3»?
За-а-кивая… заливая… Определенно — заливая. Верно?
— Нет, — грустно сказала Милочка. — Не подходит.
— Позвольте я, —сказал Федя и подошел к столу. — Так, Ззз… Заа… Очень просто — закатал!
— Что закатал? — удивился Яков Иванович. — Думать надо, Федя. Заместитель не позволит себе такого. И, в крайнем случае, можно выразиться и культурнее и административное. Что значит закатал? Какие еще слова на «з» есть?
— Длинное слово, — уныло протянула Милочка.
— Землетрясение… злоумышление… замечание… Товарищи, может, замечание?
— Нет, — вздохнула Милочка. — Надо короче.
— Зоб! — поперхнувшись яблоком, сказал кассир из-за сетчатой перегородки.
Все посмотрели в его сторону и промолчали.
— А, может быть, это не «з», а «с»? — неуверенно высказался Федя.
— Сап! — сказал кассир из-за перегородки.
— Обождите, не сбивайте! — отмахнулся Яков Иванович, сел за стол и положил перед собой бумагу.
За его спиной, плечом к плечу встали Федя и Милочка.
— Я думаю по смыслу дойти. О чем тут говорится?
— О рациональном использовании времени и об уплотнении рабочего дня, — устало зевнула Милочка.
Яков Иванович перелистал работу, читая себе под нос. Потом он стал читать вслух, с выражением и соблюдением знаков препинания. Дойдя до трудного слова, он остановился и вопросительно посмотрел перед собой.
— Допустим, что это все-таки «з». Затя… запотя… закатя…
Открылась дверь, и в комнату вошел заместитель.
— Над чем трудитесь? — поинтересовался он.
Яков Иванович встал и ласково улыбнулся.
— Мы тут говорили: у всех замечательных людей почерки всегда своеобразные. У Достоевского, например, у Гоголя. Вот и у вас никак одно словечко не разберем. Стараемся по мере умственных способностей вникнуть, так сказать, в глубокий смысл…
— А ну! —нахмурился заместитель и взял бумагу.
Он пробежал глазами строчки. Вокруг было тихо, и настороженно. Вдруг он рассмеялся — и на лицах распустились улыбки.
— Извините, — сказал заместитель. — Что значит рассеянность! Собирался, понимаете, запятую поставить, а по рассеянности, понимаете, так и написал — запятая, — он зачеркнул злополучное слово, поставил скромный знак препинания, вернул бумагу Милочке и вышел.
— Душка какой! — умилилась Милочка и дробно застучала по клавишам.
— Все замечательные личности были рассеянны, — убежденно сказал Яков Иванович. — Про Дюма-фиса рассказывают такое, что вслух даже передать невозможно, — и он с увлечением зашептал на ухо голубоглазому Феде.
— Еще две—три таких запятых, глядишь, и рабочий день уплотнится, — сказал кассир из-за сетчатой перегородки.
Ему никто не ответил.
В.КАРБОВСКАЯ
