X. АЛЛЕН СМИТ (США)
Главный редактор одной из нью-йоркских газет однажды решил проверить известную теорию, согласно которой на официальных приемах никто никого не слушает.
Выбрав подходящий прием, он подошел минимум к тридцати приглашенным и каждому сообщил с чарующей улыбкой:
— Рад вас видеть. Кстати, сегодня утром я укокошил свою бабусю.
Приглашенные вежливо улыбались, кивали и бормотали:
— Спасибо большое, и я также.
Редактор совсем уже торжествовал победу, но в этот момент к нему подошел известный финансист Брайен Хугс, сам большой мастер розыгрыша, и прошептал ему на ухо:
— Блестящая шутка! Я все слышал и все понял.
— Какая шутка? — притворно удивился редактор.
— О’кей, значит, старушка это заслужила, — кивнул Хугс и отошел в сторону.
Я знал одну из прелестных шуток Хугса. В один из дождливых дней он обежал две дюжины баров, оставляя якобы по рассеянности новенькие зонтики. Само собой разумеется, кто-нибудь тут же прихватывал забытый зонтик и выходил с ним на улицу.
Но как только он раскрывал его, все видели, что на зонтике крупными буквами было написано: «ЭТОТ ЗОНТИК ТОЛЬКО ЧТО УКРАДЕН У БРАНЕНА ХУГСА».
Мой близкий друг, преподаватель колледжа в Нью-Йорке, был настолько возмущен бесконечными отчетами, которые требовали от него бюрократы от просвещения, что решил отомстить им. Он развесил в столовой 20 липких лент для мух, пронумеровал их. Затем он составил отчет, в котором указал, на какой ленте сколько оказалось мух, составил красивые таблицы и даже график прилипания мух, и все это отправил начальству.
Через месяц он получил ответ, в котором какой-то начальник поздравлял его с блестящим отчетом и сообщал, что отныне эта форма вводится во всех колледжах штата. Потом, правда, выяснилось, что этот начальник сам был большим любителем розыгрышей. А стал он любителем шуток так: работая преподавателем, он имел привычку каждый день покупать в одном и том же магазинчике консервированные бобы, которые очень любил. Однажды вместо привычных бобов он обнаружил в банке компот из черешни. Назавтра — пюре из цветной капусты.
— Сэр, — сказал он владельцу магазина, — вы уверены, что продаете мне бобы?
— Разумеется, — обиженно ответил тот. — Посмотрите на этикетку.
Дома он обнаружил в банке сгущенное молоко. Он был уже на грани помешательства, когда узнал, что это его коллеги договорились в магазине и переклеивали этикетки.
Но самый блестящий розыгрыш, разумеется, из тех, что я знаю, принадлежит известному актеру Трою.
В один прекрасный вечер он нанял лошадь и поехал в открытом экипаже по Бродвею, выбрав время, когда его коллеги шли на работу. Заметив на тротуаре кого-нибудь из своих знакомых, он громко вопил на всю улицу: «Привет, Билли, как дела?»— и тут же нырял на дно экипажа, натягивая при этом вожжи. Билли поворачивался на окрик и видел пустой экипаж и лошадь, которая кивала ему головой.
Перевела Ф. ПОДБЕРЕЗСКАЯ
