1. Прибытие
В ночь на 29 декабря 1922 года (по старому стилю) Иосиф и Мария прибыли в Москву.
— Ну, слава богу, —сказал Иосиф, посмотрев на вокзальные часы, — без четверти одиннадцать, — по опоздали.
Нужно поторопиться.
После недолгих поисков были найдены развалины здания еще не сданного МУНИ*) в аренду, и Иосиф принялся за устройство пещеры и яслей.
Когда внутренность развалин приняла Вифлеемский вид, Иосиф озадаченно сказал Марии:
—Теперь можно начитать.
И вышел на улицу взглянуть, не появилось ли рождественская звезда и не идут ли волхвы.
Небо было облачное, зато Иосиф увидел в конце освещенной улицы три фигуры, идущие по направлению к нему. Иосиф кинулся в пещеру и крикнул:
— Волхва идут!
2. Волхвы
Действительно, минуты через две вошли трое волхвов. У всех на фуражках были красные звезды, а у двоих посохи, только почему-то они были не в руках, а привязанные через плечо за спиной.
—А что вы тут делаете? —спросил волхв без посоха.
— Да вот, —с улыбкой ответил Иосиф, —поджидаем вас.
—Чего зубы скалишь! —сердито сказал волхв. —Это что за женщина?
— Это… это…—опешив сказал Иосиф, —моя жена. Мы только прибыли.
—Так, что ж, вам остановиться негде было, что вы в эту дыру залезли?
— Да где ж остановиться, —вздохнул Иосиф, —сами знаете какой жилищный кризис. Да ведь нам пещера то и нужна. Рождество-то ведь только в пещере и полагается. Слава богу, тысяча девятьсот двадцать второй раз справляем.
— Вот что, —сурово сказал волхв, —а ну-ка идем за нами.
—Да вы кто такие будете —растерянно спросил Иосиф, —разве не волхвы?
—Сам ты волхв! Мы милиция.
3. Защита
Часы били двенадцать. Через улицу, напротив «пещеры» из кинематографа валила публика. Милиционеры выводили Иосифа и Марию.
—Поймали голубков! —крикнул кто-то из публики.
Вскоре толпа любопытных окружила их тесным кольцом. Посыпались замечания:
—Ай да старикашка!
—А девчонка симпатичная!
—И холоду окаянные не бояться!
—Граждане! —жалобно сказал Иосиф, —не думайте то, что вы думаете!
Я —Иосиф, а это жена моя Мария. Хоть я тут и ни при чем, но ей нужно родить к завтрашнему дню. Ведь если она не родит сегодня, так завтра праздника Рождества не будет. А нас в милицию какую-то тащат!
—Ай, батюшки! —всплеснула руками какая-то напудренная девица, —как праздника не будет! Да я ж все юбки выгладила!
—Безобразие! —крикнул из толпы голос, —я представитель свободной трудовой церкви и, хотя противник религиозных предрассудков, но протестую против срыва праздника Рождества!
—И я, и я протестую! —закричал поп в штатском, держащий под ручку девицу, —мы, представители живой церкви…
К милиционеру протискался какой-то облезлый старикашка и размахивая руками, заверещал:
—Не смейте нарушать традицию, установленную веками! Я профессор богословия! Если бы вы не были невежественными милиционерами, вы бы знали, что праздник Рождества праздновался за тысячи лет до Рождества! У египтян, персов, у индусов уже праздновалось Рождество, и вы не смеете нарушать традиции!
—Гррраждане! —закричал милиционер, —ррраступись! Дай дорогу!
4. Финал
Процессия двигалась к милиции. Облезлый профессор богословия семенил за милиционерами и, брызжа слюной сыпал:
—Уже за пятьсот лет до Рождества Христова девственница Майя родила Буду-спасителя мира, и на небе сияла звезда, и волхвы приходили на поклонение! У персов при аналогичных обстоятельствах родился Митра. Римляне 25 декабря праздновали рождение Вакха, а греки Адониса. Почему же вы хотите теперь оборвать зародившуюся в древности традицию Рождества! Это не канонично!
Профессор не умолкал до самого входа в милицию. Он пытался войти внутрь, но милиционер сунул к его носу кулак и сказал:
—Заткнись!
Через полчаса милиционер кончил писать протокол. В нем значилось:
—Безработный плотник Иосиф и жена его, занимающаяся домашним хозяйством, пытались устроить рождество, что является в наше время религиозным предрассудком. Религия же есть опиум для народа, а потому означенные Иосиф и Мария препровождаются на биржу труда на предмет регистрации.
—Так-то, старик, —сказал милиционер, добродушно похлопав Иосифа по плечу. —Делом нужно заниматься. Никаких рождеств.
И потом, вспомнив, добавил:
—Кроме комсомольского!
Архип
*) Московское Управление Недвижимых Имуществ.
