В некотором царстве, в некотором государстве решено было изготовить метровый эталон.
— Смотри, — приказал главный визирь мастеру, — чтобы все было тютелька в тютельку. Эталон все-таки!
Мастер изготовил эталон, измерил: ровно метр, тютелька в тютельку.
Надо сдавать, а душа болит: как это так сдать все сто сантиметров и ничего себе не оставить? Повздыхал мастер, покрякал, да и отрезал себе сантиметр. Ничего не поделаешь: привычка — вторая натура.
Повезли эталон на главный склад. Грузчики поморщились: чепуха какая-то, и грузить-то такой груз неинтересно. Но на всякий случай отрезали по кусочку. Кто его знает, может, и пригодится в хозяйстве!
Главный кладовщик достал из кармана складной деревянный метр и измерил эталон. Что за чертовщина, пожал он плечами, эталон, а в нем от силы сантиметров девяносто. М-да, может, вернуть? Но тут кладовщик вдруг сообразил, что ничего у него на складе точной меры все равно не имеет, и успокоился. А успокоившись, отпилил себе от эталона кусочек. На всякий случай. Раз другие к нему уже приложились, значит, кому-то эти сантиметры нужны.
— Женушка, — сказал он своей спутнице жизни вечером,— угадайка, что я тебе сегодня принес?
— Вырезку? — спросила спутница жизни.
— Нет, любовь моя, два сантиметра.
— Чего?
— Вообще два сантиметра.
— А на кой они мне?
— Ну… как тебе сказать… может, измерить что-нибудь придется. Может, талию… Или, скажем, объем груди.
Тем временем эталон запросила гильдия ткачей. Предстояла сдача готовой продукции, и требовался точный метр. Измерили ткачи свою продукцию — ура, оказывается, потрудились они на славу, перевыполнили план. Вот что значит точный эталон!
Не захотела отставать от ткачей и гильдия швейников. Хватит шить по старинке, на глазок, сказали портные, даешь научно-техническую революцию! И затребовали эталон.
Подождите, сказали швейникам, тут главная инспекция эталон взяла.
Раз, говорят, такой спрос на эталон, нужно его проверить.
Инспектор принес метр домой, осмотрел внимательно. А края-то у него, видит, не очень ровные, поцарапаться можно. И чтоб подравнять метр, он с обеих сторон отрезал сантиметров по пять. И только после этого подтвердил, что эталон правильный. И передал его гильдии швейников.
Сшили они костюмы по новому эталону метра и остались очень довольны: огромная экономия сырья и повышение производительности труда были отмечены премией.
Правда, подданные некоторого царства почему-то обнаружили, что сюртуки, камзолы и блейзеры никак на них не лезут. Была создана специальная королевская комиссия, которая пришла к выводу: во всем виновата акселерация. А эталоном укороченного метра там и до сих пор пользуются.
Ласло ТОРМАИ
(Венгрия)
Перевел А. ЛЕБЕДЕВ
