Когда от меня ушла жена, в нашей квартире сделалось пусто и тоскливо.
Я почти перестал бывать дома, целыми днями бродил по улицам или гостил у друзей. Они уговаривали меня снова жениться.
Как-то, забежав домой переодеться, я заглянул в детскую (так называли эту комнату прежние хозяева — у нас детей не было) и увидел на подоконнике маленького паучка. Наверное, он прятался от приближающейся осени. Я порылся в буфете и нашел там красивую шоколадную конфету. Положил ее на подоконник и наблюдал, не приблизится ли паучок к угощению.
В тот день я остался ночевать дома.
На следующее утро мне позвонил товарищ. Он сказал, что срочно улетает в Африку, и попросил временно присмотреть за его королевским удавом, которого он привез из предыдущей своей поездки. Признаюсь, поначалу я испугался такого соседства, но удав оказался очень милым и послушным. Он был коричневым и отливал перламутром. Товарищ объяснил, что кормят его раз в месяц живой крысой —, ее нужно получить по специальному документу в зоосаде. Еще он сказал, что в зоосаде ему уже предлагали продать удава— по сто рублей за метр, но, поскольку удаву пятнадцати сантиметров не хватает до пяти, он надеется раскормить его до круглой суммы.
Удава я поместил в спальне. Он сразу же обвился вокруг батареи, хотя еще не топили.
Через три дня от знакомых я узнал, что самолет, которым летел мой приятель, потерпел катастрофу. Получалось, удав остается у меня насовсем. Пришлось ехать в зоосад за крысой. Я ожидал увидеть злобное, грязное существо, но крысу мне выдали белую, ласковую, ручную. Было жаль отдавать ее на съедение, я поселил ее в столовой.
Каждое утро я ходил покупать провизию для своих квартирантов. Однажды, привлеченный запахом съестного из сумки, за мной увязался уличный рыжий кот. Я не прогнал его, и он устроился у меня в кабинете.
Я перестал ходить в гости. И знакомые перестали заглядывать ко мне.
Они потеряли надежду уговорить меня жениться. Но и без них я не скучал. Мне нравилось поглаживать удава по глянцевой спине, беседовать с крысой, играть с котом и наблюдать, как паучок лакомится конфетой. Единственное, что меня печалило: все они жили по отдельности. И не было никакой возможности собрать их вместе. Впрочем, я не терял надежды их подружить.
Как-то (я находился в столовой, с крысой) зазвонил телефон. Это была жена. Она сказала, что ошиблась в человеке, к которому уходила, и возвращается.
Я разволновался заметался по квартире и, выходя из столовой, забыл прикрыть дверь. Бедная крыса выбежала следом. Кот будто караулил ее. Спасаясь от него, крыса устремилась за мной в спальню. И застыла. Я не успел помешать удаву.
Жалко пискнув, крыса исчезла у него в пасти.
Я сразу же позвонил в зоосад, через несколько минут приехала машина. Служители в белом увезли перламутрового, «не желающего уезжать удава. Вместе с батареей: так крепко он ее стиснул. Кажется, он так и не понял, за что я на него рассердился.
После этого я разыскал кота. Он забился под диван и не хотел выходить. Я взял его на руки и вынес во двор.
Вскоре в мокром от дождя плаще пришла жена. Удивленно покачивая головой, прошла по комнатам.
— Что это? — спросила она, указывая на конфету на подоконнике.
И вдруг швырнула ее за окно. — На ней сидел противный паук, — сказала она.
Андрей ЯХОНТОВ
